3.SILAS: ฉันพบคู่ของฉันหรือไม่?

ไซลาส

ฉันน่าจะตั้งใจเรียนในห้องมากกว่านี้จริงๆ ให้ตายสิ ตอนนี้ยิ่งกว่าตอนไหนๆ ฉันอยากให้ตัวเองตั้งใจเรียนในห้องมากกว่านี้

สัญญาณของการเจอเมทมันเป็นยังไงกันนะ? มือที่จับแก้วอยู่กำแน่นขึ้น ถึงตั้งใจเรียนไปมันก็คงไม่สำคัญอะไรอยู่ดี ฉันไม่เหมือนพวกนั้น ฉันคงบอกไม่ได้หรอกว่าเจอเมทของตัวเองหรือยัง มันจะมีโอกาสสักแค่ไหนกันเชียวที่ฉันจะมีเมทเหมือนพวกนั้น? สิ่งเดียวที่ฉันได้รับสืบทอดมาจากพวกนั้นก็มีแค่ประสาทรับกลิ่น พละกำลัง และความเร็ว ฉันแปลงร่างไม่ได้ และนั่นคือเหตุผลที่พวกนั้นชอบแกล้งฉันนักหนา

ฉันยกแก้วขึ้นจิบของเหลวสีทองอำพันอีกอึก มันแผดร้อนตลอดลำคอลงไปจนถึงท้องที่ว่างเปล่า ฉันควรกินอะไรสักหน่อยแต่ไม่มีอารมณ์จะกินเลย

ดวงตาของฉันกวาดมองไปรอบห้องพักเล็กๆ ในโรงแรม ก็สมกับเป็นเมืองเล็กๆ แบบนี้ล่ะนะ ที่นี่มีโมเต็ลอยู่แค่แห่งเดียว มีห้องพักแค่ยี่สิบห้อง ไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามันน่าจะทำความสะอาดครั้งใหญ่ได้แล้ว—แบบสะอาดล้ำลึกไปเลย ฉันกระดกเหล้าอึกสุดท้ายจนหมดแก้วแล้วเอื้อมไปหยิบขวดจากโต๊ะเล็กข้างเตียง

ขณะที่ฉันกำลังรินวิสกี้เพิ่มลงในแก้ว โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เพียงแค่เหลือบมองหน้าจอก็ทำให้ฉันเม้มปาก ชื่อของแม่ฉันปรากฏบนหน้าจออยู่ครู่หนึ่งก่อนที่โทรศัพท์จะหยุดดัง ฉันพ่นลมหายใจออกมาแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่เราไม่ได้คุยกันเลย

“แกจะไม่มีวันมีเมท! แกไม่ได้ถูกลิขิตมาให้มี และต่อให้แกเจอ ฉันก็หวังว่าเธอจะหนีไปจากไอ้สารเลวอย่างแกซะ แกมันเป็นไอ้เศษสวะ ไซลาส และแกจะเป็นอย่างนั้นตลอดไป!”

ฉันทิ้งแก้วแล้วยกขวดขึ้นจรดปากกระดกดื่ม คำพูดของอีธานแวบเข้ามาในหัว มันเป็นคำพูดที่เขาพ่นใส่หน้าฉันก่อนจะเดินกระทืบเท้าจากไป ฉันจำไม่ได้เลยว่าตอนแรกเราทะเลาะกันเรื่องอะไร

คำพูดเหล่านั้นเองที่ทำให้ฉันเกลียดเขา ฉันคาดหวังคำเยาะเย้ยและคำพูดรุนแรงจากคนอื่นอยู่แล้ว แต่ไม่ใช่จากเขา เขาเป็นพี่น้องของฉัน เขาควรจะอยู่เคียงข้างฉัน แต่เขากลับกลายเป็นพวกเดียวกับคนเหล่านั้น

ฉันลดขวดลง ใช้หลังมือปาดปากแล้วเอนศีรษะไปด้านหลัง ดวงตาของฉันกวาดมองเพดานที่มีคราบเปื้อนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ปิดลง ภาพของลาร่าแวบเข้ามาในความคิดทันที

ดวงตาสีเฮเซลของเธอ ผิวขาวซีดกับริมฝีปากรูปปากกระจับและจมูกเล็กๆ... ลาร่าดูเหมือนพิกซี่ ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าเธอจะดูเป็นอย่างไรถ้าปล่อยผมสยาย สีผมของเธอไม่ใช่สีธรรมชาติ มันเป็นไปไม่ได้หรอก—เมื่อดูจากสีตากับสีผิวของเธอแล้วน่ะ ฉันรู้แล้วว่ารู้สึกอย่างไรเมื่อเธอยู่ในอ้อมแขนของฉัน ฉันจำกลิ่นของเธอได้

ฉันใช้ลิ้นดุนเหงือกบนขณะที่อาการซ่าๆ ทวีความรุนแรงขึ้น มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตาของฉันเบิกโพลง ฉันผุดลุกขึ้นแล้วรีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำ หลังจากเปิดไฟ ฉันโน้มตัวเหนืออ่างล้างหน้าแล้วอ้าปากเพื่อดูเหงือกที่กำลังซ่าๆ ของตัวเองให้ชัดขึ้น มันยังดูเหมือนเดิม ไม่มีฟันที่ยาวขึ้น—ไม่มีอะไรเลย

“โง่เง่าเอ๊ย!” ฉันพึมพำกับตัวเอง

ฉันมีเลือดของพวกนั้น แต่ฉันจะไม่มีวันแปลงร่างได้ ฉันจะไม่มีวันรู้ว่ามันรู้สึกอย่างไรที่ได้วิ่งอย่างอิสระในป่าโดยมีลมพัดผ่านขน ฉันจะไม่มีวันได้ไล่ล่ากระรอก กระต่าย หรือสัตว์ป่าอื่นๆ ฉันจะไม่มีวันรู้ว่าการออกวิ่งกับฝูงมันรู้สึกอย่างไร ฉันจะไม่มีวันทำอะไรเหมือนที่พวกนั้นทำได้เลย แต่แม่งไม่เคยทำให้ฉันเดือดร้อนเลยสักนิด

จนกระทั่งตอนนี้ จนกระทั่งคืนนี้ที่ฉันได้พบผู้หญิงที่ชื่อลาร่า

เธอคงไม่มีวันสนใจคนประหลาดอย่างฉันหรอก ฉันมันตัวประหลาด—นั่นคือสิ่งที่พวกนั้นเรียกฉัน และเป็นเหตุผลที่ฉันเริ่มหาเรื่องชกต่อย ไม่ใช่แค่ฉันเกิดมาเป็นมนุษย์ธรรมดา แต่ฉันยังมีตาสองสีอีกด้วย ฉันเกลียดดวงตาของตัวเอง ความเจ็บปวดแล่นผ่านเข้ามาเมื่อฉันนึกถึงแววตาตกตะลึงบนใบหน้าของเธอตอนที่เราสบตากัน

ผมสลัดความคิดหดหู่ทิ้งไป รีบออกจากห้องน้ำตรงไปยังขวดเหล้า ผมดื่มแล้วดื่มเล่าจนกระทั่งขวดว่างเปล่าแล้วจึงคว้าอีกขวด แอลกอฮอล์ปั่นป่วนความทรงจำของผม มันทำให้ผมลืมเรื่องเลวร้ายทั้งหมดที่เคยเกิดขึ้นในชีวิต มันทำให้ผมจำวันที่ดีๆ ได้ ก่อนที่ทุกคนจะรู้ว่าผมไม่มีวันแปลงร่างได้ ครอบครัวเราเคยมีความสุข

ทำไมทุกอย่างถึงเปลี่ยนไป ทำไมเราถึงไม่มีความสุขเหมือนเดิมไม่ได้

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นดึงผมกลับสู่ความเป็นจริง ผมควานมือหยิบมันมารับสายอย่างไม่มอง

“อย่าเพิ่งวางสายนะ”

หัวใจผมเต้นแรงขึ้นเมื่อเสียงนุ่มนวลของแม่ลอยมาจากปลายสาย ผมสูดหายใจเข้าลึกแล้วค่อยๆ ผ่อนออก ผมไม่เคยรู้เลยว่าคิดถึงแม่มากแค่ไหนจนกระทั่งตอนนี้ แม่ไม่ใช่เป็นเพียงแม่ของผม แต่ยังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดตลอดช่วงเวลาที่ยากลำบากตอนที่ผมถูกล้อเลียนเรื่องแปลงร่างไม่ได้

“ไซลาส ลูกยังอยู่ไหม”

ผมกลืนน้ำลาย “ค-ครับ”

“ลูกอยู่ที่ไหน” แม่ถาม “แม่พยายามโทรหาลูกที่บ้านแต่แม่บ้านบอกว่าลูกไปทำงานต่างเมือง ก่อนหน้านี้ลูกก็ไม่รับโทรศัพท์ แม่เลยลองโทรจากเบอร์อื่น”

ความเจ็บปวดและความผิดหวังฉายชัดในน้ำเสียงของแม่ ผมเป็นต้นเหตุของความเจ็บปวดนั้น และนั่นเป็นเหตุผลสำคัญที่ผมจากมา ผมทนเห็นแววตาผิดหวังของแม่เวลามองมาที่ผมอีกต่อไปไม่ไหว

“ผมก็อยู่แถวๆ นี้แหละครับ” ผมตอบเลี่ยงๆ “มีอะไรรึเปล่าครับ”

ผมได้ยินแม่ถอนหายใจเสียงดัง ความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง “เยอะเลยล่ะ ที่แม่พยายามติดต่อลูกก็เพราะเรื่องนี้แหละ”

“แม่ครับ—”

“แม่อยากให้ลูกกลับบ้าน” แม่พูดแทรกขึ้น “แม่อยากให้ลูกมางานพิธีผูกพันธะคู่ของน้องชายลูก”

ลมหายใจผมเหมือนถูกกระชากออกไป พิธีผูกพันธะคู่ของเขา อีธานพบคู่แท้ของเขาแล้ว ผมไม่ควรจะแปลกใจ แต่มันเจ็บปวดหัวใจเหลือเกิน ผมจำได้ตอนที่เรายังเด็ก ตอนที่เราเป็นทั้งเพื่อนรักและพี่น้อง เราเคยพูดเล่นกันเรื่องนี้ เราฝันว่าจะแบ่งปันคู่แท้ร่วมกันเหมือนพ่อกับแม่ แต่ฝันนั้นก็พังทลายลงเมื่อเราเริ่มทะเลาะกัน การฝึกฝนของอีธานเริ่มต้นขึ้น และเราก็เริ่มห่างเหินกัน เขาห่วงว่าสมาชิกในฝูงจะคิดยังไงกับเขามากกว่าที่จะห่วงผมเสียอีก เราห่างกันไปเรื่อยๆ และแต่ละปีก็ยิ่งห่างกันมากขึ้น

ผมเคยหวังว่า... ผมส่ายหัว หลับตาแน่น พยายามกดความเจ็บปวดเอาไว้ มันไม่ควรจะสำคัญบ้าบออะไรเลย แต่ยังไงไม่รู้ มันกลับสำคัญ มันยิ่งทำให้ผมเกลียดเขามากขึ้นไปอีก เขากำลังจะได้สร้างครอบครัว เขากำลังจะได้ทุกสิ่งที่เขาเคยต้องการ ในขณะที่ผมยังอยู่คนเดียว ไม่มีคู่แท้ ไม่มีครอบครัว ไม่มีอะไรเลย

“ไซลาส ลูกยังอยู่รึเปล่า”

ผมสูดหายใจเข้าอย่างแรง “ยินดีด้วยนะครับ” ผมเค้นคำพูดออกมา

“ลูกรัก—”

“แม่คงภูมิใจในตัวเขาน่าดู ฝากแสดงความยินดีกับเขาด้วยนะครับ”

“ลูกไปยินดีกับเขาด้วยตัวเองก็ได้ ตอนที่—”

“ผมไม่ไปร่วมงานหรอกครับ” ผมพูดตัดบท

“ลูกต้อง—”

“ผมไม่ต้องการอะไรทั้งนั้น!” ผมตะโกน บีบโทรศัพท์แน่นขึ้น “ตอนที่ผมจะไป แม่ไม่เคยคิดจะห้ามผมเลยด้วยซ้ำ แม่โทรมาก็มีแต่จะบอกว่าน้องชายผมทำอะไรไปแล้ว หรือกำลังจะทำอะไร แม่ไม่เคยโทรมาถามเลยว่าผมเป็นยังไงบ้าง”

ผมได้ยินเสียงแม่สูดน้ำมูก “ไม่จริงนะลูก” เสียงแม่แหบเครือ “ลูก—”

“ผมต้องไปแล้วครับแม่”

ผมวางสายก่อนที่แม่จะพูดอะไรออกมาอีก ผมจ้องโทรศัพท์ในมืออีกสองสามวินาที ก่อนจะเงื้อมือแล้วขว้างมันอัดกำแพง ทันทีที่มันกระทบกำแพง มันก็แตกละเอียดเป็นล้านชิ้นส่วนร่วงลงพื้น

พวกเขาไม่เคยรักผมเหมือนที่รักอีธาน ในอดีตผมไม่เคยสำคัญ และผมก็รู้ว่าในอนาคตผมก็จะไม่มีวันสำคัญเช่นกัน หลังจากพิธีอันหรูหราของน้องชาย ความหวังทั้งหมดที่ผมเคยมีว่าจะทำให้พ่อแม่ภูมิใจในตัวผมได้มอดดับลง อีธานพบคู่แท้ของเขาแล้ว ตอนนี้เขาก็สามารถเป็นอัลฟ่าที่สมบูรณ์แบบได้